Roche Bobois perd l'un de ses co-fondateurs
Après avoir activement participé pendant cinquante ans à faire de l'entreprise le leader mondial de l'édition et de la distribution sélective du mobilier, Philippe Roche s'est éteint le 25 décembre 2011 à l'âge de 77 ans et a été inhumé le 2 janvier 2012 au cimetière du Montparnasse.
Diplômé en sciences politiques, Philippe Roche débute sa carrière en 1959 dans le magasin familial. Avec son frère François, diplômé d'HEC, il reprend les rênes de l'entreprise et lui donne une nouvelle direction avec la distribution et l'édition de premières collections conçues par de jeunes designers. Avec les frères Chouchan, propriétaires du magasin "Au beau Bois", ils importent au début des années 1960 du mobilier scandinave alors à la pointe de l'avant-garde et associent de manière inédite mobilier et accessoires. Il éditent par la suite un premier catalogue commun et achètent en 1961 une première page de publicité dans le magazine ELLE qui scelle la naissance de "Roche et Bobois" devenu "Roche Bobois". Philippe Roche avait une formidable capacité à interpréter les besoins d'une nouvelle génération de consommateurs tant par son expérience commerciale que par sa lecture assidue et passionnée de chaque numéro de plus de cinquante revues françaises et internationales de mode et de décoration. Il découpait les pages qui l'inspiraient et les classaient en fonction du design, des couleurs, des matériaux, des piétements, des coutures. Il était à la recherche des "détails qui font la différence". Sa rencontre avec le designer Hans Hopfer en 1970 est un tournant déterminant qui lui permettra de donner forme à ses inspirations. Il devient avec lui le père de la "cool" génération et apporte sa sensibilité personnelle aux dessins du créateur. Il introduit la touche de "cousu matelassé" qui fait aujourd'hui du canapé modulable Mah Jong l'icône de la marque, notamment revisitée par de grandes maisons de mode telles que Kenzo, Missonu, Ungaro, Sonia Rykiel ou encore Jean-Paul Gautier. En 1976, il participe à rendre le cuir accessible en lançant Cuir Center, une enseigne spécialisée destinée au grand public. Aujourd'hui, le groupe compte 240 magasins Roche Bobois dans 40 pays et 80 magasins Cuir Center en France, Suisse et Belgique.