Quand on décide de remplacer ses fenêtres, le PVC fait souvent partie des premières options envisagées. Et on comprend pourquoi. Il coûte généralement moins cher que le bois, ne demande presque aucun entretien et isole plutôt bien du froid. Pour une maison équipée de vieilles fenêtres qui laissent passer l'air, le choix paraît vite fait. Sauf qu'il existe d'autres possibilités, dont une que l'on aurait tort d'écarter trop rapidement.
Les fenêtres ont leur importance lorsqu'on cherche à garder la chaleur dans une maison. Avec des joints usés, un cadre qui ferme mal ou un vitrage ancien, le froid peut vite se faire sentir, même quand le chauffage fonctionne. La qualité du vitrage, l'étanchéité et la pose comptent tout autant que le choix du cadre, mais un matériau utilisé depuis des siècles peut encore parfaitement répondre aux exigences actuelles en matière d'isolation.
On l'associe souvent aux anciennes maisons et aux fenêtres qui demandent beaucoup d'entretien, mais ses qualités isolantes sont loin d'être dépassées. L'association QUALITEL, spécialisée dans la qualité de l'habitat, décrit d'ailleurs le bois comme un excellent isolant thermique. Avec un double ou un triple vitrage performant, une fenêtre en bois moderne peut offrir une isolation comparable à celle d'un modèle en PVC. Les traitements et finitions utilisés aujourd'hui permettent aussi de mieux protéger les menuiseries et d'espacer leur entretien.
Si votre maison possède déjà des fenêtres en bois, les remplacer n'est pas toujours nécessaire. Lorsque les cadres sont encore en bon état, changer les joints ou installer un vitrage plus performant peut parfois suffire à améliorer le confort. Le survitrage constitue également une possibilité, notamment pour conserver des fenêtres anciennes. Cela évite de tout déposer pour repartir de zéro. Il faut toutefois garder à l'esprit que, comme le rappelle l'ADEME, remplacer entièrement une fenêtre reste généralement plus efficace sur le plan thermique qu'une rénovation partielle.
Et le bois ne se résume pas à ses performances contre le froid. Une fenêtre abîmée peut être poncée, repeinte ou réparée, là où d'autres matériaux offrent moins de possibilités. Avec un entretien adapté, elle peut durer plusieurs décennies. Il y a aussi la question de l'esthétique. Sur une maison ancienne, par exemple, conserver des menuiseries en bois permet de préserver le caractère de la façade. Bien sûr, le prix est souvent plus élevé que pour le PVC et l'entretien demande un peu plus de temps. Mais cela vaut la peine d'y réfléchir avant de choisir systématiquement le PVC.