Il se passe quelque chose d'inhabituel au-dessus du pôle Nord. Alors que l'hiver n'a même pas commencé, le vortex polaire montre déjà des signes de perturbation qui intriguent les météorologues. Cette immense masse d'air glacial, qui se forme chaque hiver au-dessus de l'Arctique, pourrait connaître un bouleversement majeur dans les prochains jours. Et même si tout cela se joue à plusieurs dizaines de kilomètres d'altitude, la France pourrait bien finir par en ressentir les effets.
Le vortex polaire agit un peu comme une barrière qui retient l'air le plus froid autour de l'Arctique. En temps normal, de puissants vents tournent autour du pôle et empêchent cet air glacial de trop s'échapper vers le sud. Mais il arrive que cette barrière se fragilise, notamment lorsqu'un réchauffement brutal se produit en altitude. Le vortex peut alors se déformer, se déplacer, voire se diviser en deux. C'est justement ce que laissent entrevoir les modèles météo pour ce mois de novembre. Selon une analyse de Météo-France publiée début novembre, une perturbation majeure aussi tôt dans la saison serait inédite dans les données reconstituées depuis les années 1950.
Si le vortex polaire venait à se dérégler fortement, les conséquences pourraient être bien concrètes pour la France. L'air glacial habituellement concentré autour du pôle Nord pourrait plus facilement descendre vers l'Europe. Avec, à la clé, un possible changement de temps assez marqué sur notre pays. Les températures pourraient chuter, les gelées devenir plus fréquentes et certaines régions retrouver des conditions franchement hivernales. Ce n'est pas une vague de froid qui est annoncée pour le moment, mais ce type de perturbation peut parfois ouvrir la porte à des descentes d'air polaire beaucoup plus au sud qu'à l'habitude.
Reste que tout cela prend du temps et que ce qui se passe actuellement dans la stratosphère ne se répercute pas immédiatement sur la météo près du sol. Il faut parfois plusieurs semaines pour que les effets d'un tel réchauffement finissent par se faire sentir. C'est pourquoi la fin novembre, voire le mois de décembre, pourrait être concernée. Et encore, rien ne garantit que la France se retrouve sur la trajectoire de l'air froid. Celui-ci pourrait très bien plonger vers l'Amérique du Nord ou l'Asie, sans véritablement toucher l'Europe. Tout dépendra de l'évolution des vents dans les prochaines semaines.
Pour l'instant, il est donc impossible de dire si la France connaîtra une véritable offensive hivernale à la fin du mois. Les météorologues vont surtout surveiller l'évolution du vortex polaire et voir si cette perturbation parvient à modifier la circulation atmosphérique au-dessus de l'Europe. Si c'est le cas, les effets pourraient même se prolonger en décembre.