Avec les températures qui baissent, difficile de repousser encore longtemps le moment de rallumer le chauffage. Dans certaines maisons, la chaudière tourne déjà depuis quelques jours. Ailleurs, on attend que le froid s'installe pour de bon. Mais après plusieurs mois sans fonctionner, les installations méritent un peu d'attention. Entretien de la chaudière, ramonage de la cheminée, vérification des poêles… Ces précautions sont bien connues. Il en existe pourtant une autre, souvent oubliée, qui ne demande pas de gros travaux et peut éviter un accident grave.
Il suffit parfois d'une soirée un peu froide pour ressortir un chauffage d'appoint du placard. Celui au pétrole, par exemple, qu'on utilise dans une pièce difficile à chauffer ou de remettre en route un vieux poêle. Et puis, quand il fait froid, on a plutôt tendance à garder les fenêtres fermées. Sauf que ces habitudes assez banales peuvent poser problème avec certains appareils à combustion. D'autant qu'un dysfonctionnement ne se remarque pas toujours et qu'il n'est pas nécessaire d'avoir une panne pour que l'air d'une pièce devienne dangereux.
C'est notamment ce qui peut arriver avec le monoxyde de carbone car une mauvaise combustion suffit à produire ce gaz que personne ne peut sentir, même en restant plusieurs heures dans la pièce. Et le détecteur de fumée installé dans le couloir n'y changera rien. Pour repérer ce danger, il faut un autre petit appareil qui est spécialement conçu pour le monoxyde de carbone et conseillé par des assureurs comme la Macif ou la Maif.
On connaît tous le détecteur de fumée, obligatoire dans les logements depuis 2015. Mais celui qui repère le monoxyde de carbone ? Aucune loi n'impose d'en avoir un chez soi en France, contrairement à l'Écosse, l'Irlande ou les États-Unis. Il est donc tout à fait possible de passer l'hiver sans cet appareil, même avec une chaudière ou un poêle à bois qui tourne tous les jours. Et les accidents sont loin d'être rares. Le ministère de la Santé recense environ 3 000 intoxications accidentelles par an en France.
Avec des radiateurs électriques, pas de monoxyde de carbone produit par le chauffage. En revanche, dès qu'il y a du gaz, du bois, du fioul ou du pétrole, une mauvaise combustion peut en dégager. Un chauffage d'appoint ressorti pour quelques soirées est aussi concerné. Pour ceux qui envisagent d'acheter un détecteur, il faut chercher la mention NF EN 50291 sur l'emballage et vérifier que le fabricant déclare le modèle conforme à cette norme. C'est le repère donné par le ministère de la Santé pour ceux qui souhaitent s'équiper.