Une première sur le rebord de la fenêtre, une autre sur la façade quelques jours plus tard… À l'arrivée de l'automne, les punaises font leur grand retour un peu partout. Vertes ou diaboliques, elles deviennent beaucoup plus visibles à cette période de l'année, lorsqu'elles commencent à chercher un endroit où se mettre à l'abri. Elles peuvent alors apparaître sur les murs, autour des fenêtres ou sur les balcons. Certaines s'aventurent même dans des endroits plus inattendus : on peut ainsi en croiser dans le métro ou d'autres transports. Mais c'est bien leur arrivée autour des habitations qui risque de devenir beaucoup plus problématique dans les prochaines semaines.
Ce retour automnal n'est pas un hasard. Lorsque les températures baissent, les adultes recherchent un endroit sec et protégé pour passer l'hiver. Une fissure dans un bâtiment, un garage, un coffre de volet ou l'intérieur d'une maison peuvent leur servir de refuge. Et une punaise isolée peut être suivie par beaucoup d'autres : l'espèce est connue pour former des rassemblements parfois impressionnants dans les bâtiments au moment de chercher ses quartiers d'hiver. Une situation qui explique pourquoi il vaut mieux agir rapidement.
C'est donc lorsque les premières apparaissent qu'il est le plus simple d'intervenir et le meilleur moyen reste de les capturer au fur et à mesure. Une bouteille en plastique suffit pour fabriquer un petit piège : on la coupe, on retourne la partie supérieure comme un entonnoir et on verse un fond d'eau savonneuse. Lorsqu'une punaise est repérée sur une plante ou à proximité de la maison, il suffit de la faire tomber dans le récipient à l'aide d'une feuille de papier. Pour celles qui sont déjà à l'intérieur, l'aspirateur permet de les récupérer rapidement lorsqu'elles deviennent nombreuses. Le contenu doit ensuite être évacué sans laisser les insectes ressortir.
Une précaution mérite d'être retenue : mieux vaut ne pas les écraser car leur réputation de "punaises qui puent" n'est pas une légende. Lorsqu'elles se sentent menacées, elles peuvent libérer une sécrétion à l'odeur particulièrement tenace. Si elles apparaissent toujours au même endroit, près d'une fenêtre par exemple, c'est aussi là qu'il faut concentrer ses efforts : une moustiquaire, un joint abîmé remplacé ou une ouverture facilement accessible fermée peut limiter les nouvelles arrivées. Il ne s'agit pas de traquer la moindre fissure de la maison, mais de surveiller les passages évidents là où les insectes se présentent.
Enfin, retrouver plusieurs de ces punaises chez soi ne signifie pas que le logement va connaître une invasion et leur rassemblement ne présente pas de danger pour la santé humaine ou animale. Les punaises cherchent avant tout un abri où rester pendant la mauvaise saison et ressortiront au printemps, lorsque les températures remonteront.