Un bouchon de liège posé dans un placard peut facilement passer pour un objet oublié après avoir été récupéré sur une bouteille. Pourtant, à la fin de l'été, certains le mettent volontairement de côté plutôt que de le jeter. Il finit alors sur une étagère de la cuisine, dans le garde-manger ou même au milieu du linge. Ce geste qui ne coûte quasiment rien répond à un problème bien précis.
Mais le bouchon n'est pas placé tel quel dans le placard. Avant de l'y déposer, l'astuce consiste à verser dessus quelques gouttes d'huile essentielle de lavande. Le choix du liège est particulièrement pratique : poreux, il absorbe une partie du liquide et permet à son parfum de se diffuser progressivement, à la manière d'un petit diffuseur maison. Il suffit ensuite de le laisser dans un coin du placard et d'ajouter de temps en temps quelques gouttes lorsque l'odeur de lavande commence à s'estomper. Une habitude toute simple qui évite bien des désagréments.
Cette odeur de lavande n'est en réalité pas destinée uniquement à parfumer agréablement les placards. Elle est traditionnellement utilisée pour éloigner les mites, ces petits indésirables qui peuvent finir par coûter cher en provisions comme en vêtements. Les mites alimentaires peuvent s'installer dans la farine, les céréales, le riz ou encore les fruits secs, tandis que les mites des vêtements s'intéressent notamment aux fibres d'origine animale comme la laine. Une fois leur présence repérée, il faut souvent vider les rangements, inspecter leur contenu, jeter les produits contaminés ou traiter les textiles concernés, puis tout nettoyer soigneusement. C'est cette corvée que le bouchon imbibé de lavande cherche avant tout à prévenir.
Et si cette astuce mérite particulièrement d'être adoptée à la fin de l'été, ce n'est pas tout à fait un hasard. Les températures élevées des semaines précédentes ont favorisé l'activité et le développement des mites, même si celles-ci peuvent être présentes toute l'année dans nos logements chauffés. C'est aussi le moment où l'on commence peu à peu à ressortir des vêtements restés plusieurs mois dans les armoires. Une période bien choisie, donc, pour inspecter ses rangements et agir avant de découvrir des provisions contaminées ou des textiles abîmés.
Il ne faut cependant pas compter uniquement sur cette astuce. Dans la cuisine, farine, céréales, riz, pâtes ou fruits secs sont mieux protégés dans des contenants hermétiques, en particulier une fois leurs emballages ouverts. Dans une armoire, ranger des vêtements propres et surveiller régulièrement les lainages permet également de repérer rapidement un éventuel problème. Et lorsque les mites sont déjà installées, la lavande ne suffit plus : il faut rechercher le foyer, éliminer ce qui est contaminé et procéder à un nettoyage approfondi des rangements.